沖って見つけると縄を探します
友人Ａの旦那Ｂさんと男湯でひと言。
「俺、もう会社辞めようと思うわ。でも、絶対に奥さんには話さんといてな。」
Ａ夫婦と別れて、妻にひと言。
「て、作り話したけど、アイツら仲良し夫婦やから、すぐにバラしてると思うわ。たぶん、ＡからＣちゃんに話して、Ｃちゃんがお前に聞くわ。」
半月後
Ｃちゃんから妻にひと言。
「パパさん辞めはるんですか？」
妻が僕にひと言。
「Ｂさん、やっぱり、すぐにＡちゃんに話したみたいやね〜」
僕からひと言。
「そんなすぐに辞めないですよ。でも、できることなら４月１日にネタバラシしたかったなぁ。」
昨日は、上司と共に久しぶりに外回りをした。
数キロも歩いたのは、膝を痛めてから初めてだ。いささか心配していたものの、痛みを感じる事もなく、成果をもたらせた。
帰宅すると、孫が待ち構えており、玄関開けて5分でポチャんと湯船だった。
子供らが帰った後に、やってきた。
疲労
左膝が痛い。触ると熱を持っているようだ。
鼻の奥が詰まる。外回りの花粉にやられたか？
胃が痛い。皆で食べると食べ過ぎる。
急に眠たくなったが、胃が重くて、12時までは寝るのを我慢した。そして、布団に入ると5分も持たずに眠りに落ちた。
起きたのは12時間30分後だった。
休みでよかった。
昼過ぎに息子家族が来た。奈良の工房に鞄を見に行くって？鞄に何故、僕達が誘われる？
ランドセルだった。
誰の？下の孫は、まだ年中さんだぞ。
ああ、そうなの。コロナ対策もあって、予約制の鞄工房には他の家族も来ていて、少し幼い。
この４月の新一年生のため、と、思うのは我々世代だけらしく、パンフには2023年と書かれていた。一年以上も前に用意するような高級品なの？
あ。
高級品だった。
孫息子の時に来た工房じゃないか。
あの時は奈良を出た後に江坂や梅田に行ったなぁ、今日はどうなのかな？
「この後、3軒くらい回るつもりか？」
息子は首を振りながら言う。
「いや、そんなに行ったらしんどいよ。あと２軒だけ」
くら寿司で隣に座る孫娘に、気に入ったお店を尋ねると、「最初のとこ」と、即答だ。
安くはないけど、職人が作るランドセルだ。
僕が買うって話は、とっくに妻と義娘の間では決まってるんだろうな。僕の仕事鞄の数倍はする高級品なのになー
「ジイちゃんが可愛いって言った方にするわ」
「もう〜ジイちゃんが買ったげるから、好きなの選び!」
布団２枚に4人が寝るのは、子供たちが小さかった頃以来だ。健やかな寝息は家族を感じさせ、孫だけを預かれる絆も感じられる。
寝る前には30年前と同じ「ピーちゃんの大冒険」が孫にもウケた。
眠たくなると僕に近づく孫、キュッと身体を寄せて来る、
で、６時間後には、僕の場所がない、
寄せると言うより押し出される。カタカナのリの字で寝たはずなのにトの字になってる。僕が目覚めたのはナの字の時の重たさだ。壁に押し付けられる。
身体中が痛いのに笑える。
少し腑に落ちないコメントをしながら、息子が孫の自転車を買ってやって欲しいと言う。少し腑に落ちないが、孫がそばに居る気配に断れない。
少し大きめの息子の新車に同乗する。
大きな車だから子供用の自転車だと、少しのスペースで積めるようだ。
何件でもハシゴしてあげるからと、息子と孫に伝えて１件目に入ると、僕の自転車より少し高めの自転車と同じくらいの自転車と少し安い自転車があった。
順に見て行くと、頃合いを見計らって店員が声をかけてくる。サイズ、注意点、今ある色はこれです、なんて。
孫の輝き出した瞳を見ると、ハシゴしないのが伝わってきた、青い自転車を気に入ったんだね。
でも、もう少し高い自転車を選んでもいいんだよ。こっちの黒はどうだい？あっちの緑もあるよ。
グレードを上げようとする、僕を無視して、孫が店員に話しかけている。少し多い目の出費を覚悟してしてきたのに、安く上げてくれる孫に感謝は少なくなかった。
買ってあげた自転車で、転けないだろうか？車には気をつけて、なんて、心配も少なくなかった。
7:05にかけたアラームが鳴ると読んでいた新聞を閉じてマフラーを巻く。出かける時刻の合図だ。
「ちょっと見てみて」
妻の呼ぶ先にはメダカとヌマエビの小さな水槽がある。
「なんかエビが増えてる気がする」
そうやなぁと、一応水槽を覗き込んで相槌を打つ。横目でめざましTVを見ると7:08だ。
玄関に向かい靴を履く僕に、忘れ物の確認をしてくれる。
「財布、定期、時計、眼鏡持った？薬飲んだ？やっぱり大阪ガスに言って、カタログもらってこようかな？」
ネットでも見れるから、ついでが有れば店に寄ってみたら、と、返事をして慌てて自転車の鍵をとる。おそらく7:12にはなっているはずだ。
空気の少し減った自転車を飛ばして駅に向かう。
改札を抜けて早足でホームへ続く階段を降りると、7:20発が入ってきたところだ。
玄関のちょっとのやりとりが危なかった。
7:08から7:05にしたけど、もう２分くらい必要かも知れない。